Jaylen Barford, classe 1996, è una guardia di 191 cm. Nell’ultima stagione ha giocato nel Lokomotiv Kuban. In Italia ha indossato la canotta di Pesaro e Cremona
Era nell’aria, ma ora è arrivata l’ufficialità: come anticipato dal nostro giornale pochi giorni fa, Jaylen Barford è un nuovo giocatore della Pallacanestro Reggiana per la stagione 2024-2025. Guardia di 191 centimetri, classe 1996, Barford è uscito nel 2018 dal college di Arkansas e, dopo una breve parentesi in G-League, le sue prime esperienze nei professionisti sono state in Italia, con le maglie di Pesaro e Cremona.
Nel 2021 poi si trasferisce in VTB League ad Astana e, dopo una prima parte di stagione da 23 punti di media, viene ingaggiato dal Lokomotiv Kuban, dove resterà fino al termine del campionato appena concluso; con la squadra russa, in due stagioni e mezzo, Barford ha realizzato più di 1400 punti, conquistando per due volte la semifinale ed una volta la finalissima di VTB League.
Nella stagione appena conclusa, la guardia americana ha prodotto 13.6 punti di media in 49 partite, tra stagione regolare e playoff, con 3.3 rimbalzi, 2.7 assist e 1.2 palle rubate di media in 23’ di utilizzo, con un massimo di 33 punti contro Kazan il 2 marzo. Dunque un giocatore che, sulla carta, si sposa bene con altre bocche da fuoco, forte anche dell’esperienza al Kuban dove non era l’unico con tanti punti nelle mani.
Entusiasta coach Dimitris Priftis: "Jaylen è uno di quei giocatori che possono, con le sue qualità, decidere il risultato di una partita. Questo perché può segnare in tanti modi differenti, è molto dotato in situazioni di uno contro uno ed in transizione. Ed ha anche un buon impatto nella metà campo difensiva. Credo ci porterà forza e fisicità ed il suo contributo potrà esserci di grande aiuto. L’obiettivo è incorporarlo nel nostro sistema e nella nostra chimica di squadra, per questo lavoreremo duramente tutti insieme".
Non vede l’ora di iniziare la sua esperienza reggiana, Jaylen Barford: "Sono entusiasta di tornare a giocare in Italia e mi sento davvero onorato di aver l’opportunità di farlo per una società importante e titolata come la Pallacanestro Reggiana. Conosco la storia e la tradizione di questa piazza ed il mio obiettivo è arrivare a Reggio per farla proseguire nel miglior modo possibile". L’ultimo tassello del roster che era rimasto ancora vuoto, viene così inserito nel mosaico biancorosso; ora qualche giorno di riposo prima del raduno, lunedì 19 agosto.
Cesare Corbelli