I Petrolini lasciano la villetta di Vignale di Traversetolo verso le 5.30 del mattino. La casa e la cura degli animali sono affidate alla nonna. Ma mentre sta nutrendo i cani, si rende conto che l'attenzione di questi ultimi è rivolta verso un punto del giardino.
C'è il corpo di un neonato, in posizione fetale e con ancora il cordone ombelicale attacco, della lunghezza di circa 10 centimentri. Poco distante da lui ci sono anche un asciugamano giallo e un sacchetto biodegradabile. Sembrerebbe essere stato disseppellito dai cani, in quanto vicino a un'aiuola c'è una buca poco profonda.
Le forze dell'ordine vengono allertate, e dopo il sopralluogo mettono l'intera proprietà sotto sequestro. I proprietari vengono allertati, ma decidono di restare negli Stati Uniti fino al termine della vacanza, il 19 agosto. Sul cadavere vengono disposte le analisi del dna, così da risalire alla madre.