Un buon terzo posto quello ottenuto dalla Valsa Group Modena in quel di Montichiari, nel Torneo Astori che precede di due settimane l’inizio del campionato. Dopo la sconfitta 2-3 nella semifinale contro i campioni dell’Itas Trentino (match nel quale Modena ha comunque rimontato da uno svantaggio di 0-2 grazie ai 22 punti di Buchegger e ai 18 di Rinaldi, coadiuvati da uno strepitoso Sanguinetti con 16 punti e un clamoroso 13 su 15 in attacco), i gialloblù di Luciano De Cecco hanno vinto 3-2 la finalina contro la Gas Sales Piacenza. Modena si è imposta con questi parziali: 25-19 19-25 25-17 20-25 15-13, in un match che è stato realmente equilibrato nel punteggio soltanto nel tie-break. Modena partiva con De Cecco-Ikhbayri in diagonale principale, Gutierrez-Rinaldi schiacciatori, Mati-Anzani centrali e Federici libero. Piacenza rispondeva con Brizard in regia, Bovolenta opposto, Kovacevic e Maar di banda, Gueye e Galassi al centro con Scanferla libero. Dopo un primo set fondamentalmente sempre condotto da Modena fin dall’8-5, in avvio di secondo set prevaleva l’equilibrio, 8-7, ma la formazione di Anastasi allungava punto dopo punto fino al 25-19, mentre il terzo set era un monologo Valsa Group. Dal quarto dentro Sanguinetti per Anzani e Massari per Rinaldi, con Piacenza capace di pareggiare sul 2-2. Nel quinto e decisivo set, era Modena a mettersi avanti fino al 10-6, mantenendo almeno un break di vantaggio fino al 15-13 finale. I migliori? Prestazione solidissima quella di Miguel Gutierrez, con 24 punti totali, il 61% in attacco e anche un’ottima percentuale di ricezione nonostante i tre ace subiti. Più in affanno Rinaldi mentre ha fatto nel complesso bene Ikhbayri, 15 punti col 48% in attacco. Benissimo a muro Mati, 4 blocchi vincenti e anche il 56% in attacco senza errori e senza murate, mentre Sanguinetti ha chiuso coin un 4 su 4 che porta la sua poderosa percentuale nel torneo a un 17 su 19, 89%. Per i fondamentali, tanti errori in battuta (ben 27) ma anche 9 ace e una buona pressione messa ai rivali, mentre mancano ancora dei numeri convincenti a muro: soltanto tre blocchi contro Trento sabato, sette contro Piacenza ieri pomeriggio.
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