L'allerta meteo rossa viene diramata in occasione di circostanze meteorologiche estreme, in grado di minacciare seriamente la vita umana
Il più alto livello di allerta indica una situazione di grave pericolo per la sicurezza delle persone e l'integrità delle strutture. L'instabilità di versante può raggiungere grandi dimensioni ed essere particolarmente profonda. Frane e ruscellamenti più probabili e inondazioni di aree estese in conseguenza dell'innalzamento dei livelli idrometrici. Le luci dei ponti dei corsi d'acqua possono essere occluse, parzialmente o totalmente. Ancor più diffusa la caduta dei massi. Le piene e i successivi allagamenti interessano anche i corsi d'acqua maggiori e possono raggiungere zone parecchio distanti dal fiume. Ciò comporta un rischio concreto di rottura degli argini ed erosione delle sponde che finisce per rendere più critica la situazione generale.
Gravi pericoli che possono mettere in serissimo pericolo la vita umana, per queste ragioni gli avvertimenti dei sistemi della protezione civile non vanno trascurati.